Forskriften skal sikre at arbeidstakernes sikkerhet og helse beskyttes mot skade som oppstår eller kan oppstå ved for lang arbeidstid, for lite hvile eller ved uregelmes­sig arbeidstid.

Med mindre annet følger av denne forskrift skal den gjelde for enhver som arbei­der på norske fiske- og fangstfartøy, og som ikke bare arbeider om bord mens far­tøyet ligger i havn.

Denne forskrift gjelder ikke for arbeidstaker som er alene om bord på eget fiske- og fangstfartøy.

For arbeidstakere under 18 år gjelder særbestemmelser i forskrift av 25. april 2002 nr. 423 om arbeid og utplassering av ungdom på norske skip.

• Arbeidstid:  den tiden hvor arbeidstakeren skal utføre arbeid i forbindelse med skipets drift.
• Fiske- og fangstfartøy:  fartøy som ervervsmessig benyttes til å fange lev­ende ressurser i havet, eller som fører egen fangst alene eller i forbindelse med andres, eller fartøy som er bestemt til tilvirkning av fiske- eller fangstprodukter, når de brukes til dette eller til føring av egne fangstprodukter, alene eller i for­bindelse med andres.
• Hviletid:  et sammenhengende tidsrom av en varighet på mer enn en time utenfor arbeidstiden.
• Nattarbeid:  arbeid som utføres i tidsrom mellom kl. 00.00 og 07.00.
• Nattarbeider:  arbeidstaker som utfører minst 3 timer av sin daglige arbeidstid som nattarbeid, eller som forventes å utføre minst 20 prosent av sin årlige ar­beidstid som nattarbeid.

Rederiet, arbeidsgiver, skipsføreren og andre som har sitt arbeid om bord skal påse, sørge for og medvirke til at forskriften gjennomføres i samsvar med pliktbe­stemmelsene i skipssikkerhetsloven og denne forskriften.

Sjøfartsdirektoratet kan, når det er sikkerhets- og helsemessig forsvarlig, og ikke strider mot internasjonal overenskomst som Norge er tilsluttet, fatte vedtak om fravik fra denne forskrift.  Direktoratet kan fastsette særlige vilkår ved slikt vedtak.

Ved tilretteleggelse av arbeidet skal arbeidstakernes sikkerhet og helse ivaretas i samsvar med forskrift av 4. august 2000 nr. 808 om arbeidsmiljø, sikkerhet og helse for arbeidstakere på skip.  Det skal tas særlig hensyn til den fare for sikkerhet og helse nattarbeidere og arbeidere som deltar i skiftarbeid utsettes for.

Den alminnelige arbeidstid skal ikke overstige 48 timer i uken beregnet som et gjennomsnitt i en periode som ikke skal overstige 12 måneder.

Hviletiden skal være minst 10 timer i løpet av en hvilken som helst periode på 24 timer, og 77 timer i løpet av en hvilken som helst periode på 168 timer.

Hvileperioden kan deles i to perioder hvor den ene skal være minst 6 timer.  Tids­rommet mellom to hvileperioder skal ikke overstige 14 timer.

Skipsfører kan kreve at arbeidstakerne utfører det antall arbeidstimer som er nød­vendig for den umiddelbare sikkerhet til fartøyet, personer om bord, redskaper, eller lasten, eller for å komme andre fartøy eller personer i havsnød til unnsetning.

Arbeidstakere som utfører nattarbeid skal tilbys egnet helseundersøkelse.  Helse­undersøkelsen skal utføres før arbeidstaker begynner arbeidet, og deretter med regel­messig mellomrom.  Lege avgjør hyppigheten av og innholdet i undersøkelsen, på bakgrunn av arbeidstakerens helsetilstand og de belastninger vedkommende utsettes for.  Rederiet dekker kostnadene ved helseundersøkelsen.

Når det er nødvendig av hensyn til arbeidstakerens helse skal arbeidstaker om mulig omplasseres til annet arbeid som ikke innebærer nattarbeid.

Bestemmelsene i § 7, første til tredje ledd kan fravikes i tariffavtale.  Fravik kan være av objektive eller tekniske grunner, eller av hensyn til arbeidets tilretteleggelse.  Fravik skal, så langt det er mulig, følge de fastsatte normene, men det kan tas hensyn til hyppigere eller lengre fritidsperioder, eller til sikring av kompenserende fritid.

Om bord på fartøy som ikke er omfattet av tariffavtale, kan det inngås skriftlig av­tale om å følge de fravik fra denne forskrift som er gjennomført i tariffavtaler for til­svarende mannskapsgrupper og fartøy.

Sjøfartsdirektoratet eller andre som er bemyndiget kan til enhver tid føre tilsyn om bord, eller kreve fremlagt opplysninger for kontroll av at forskriftens bestemmelser følges.

Denne forskrift trer i kraft 1. august 2003.