Statens vegvesen er et forvaltningsorgan underlagt Samferdselsdepartementet.

Vegdirektoratet og regionene utgjør til sammen Statens vegvesen.

Statens vegvesen har sektoransvar for veg og vegtrafikk innenfor rammer fastsatt av overordnet myndighet.  Ansvaret innebærer initiativ- og uttalerett for å fremme sektorens bidrag til et bedre samfunn.  Statens vegvesen har ansvar for at det utvikles ny kunnskap innen fagfeltet og skal bidra til at utdanningsinstitusjonene gjennomfører programmer som sikrer faglig kvalitet og rekruttering til sektoren.

Sektoransvaret fritar ikke andre fra det ansvar de har, men Statens vegvesen skal oppmuntre og støtte de øvrige primært ansvarlige slik at sektorens bidrag til samfun­net blir best mulig.

Statens vegvesen har ansvar for formalisering og oppfølging av samarbeidet med ulike myndigheter, interesseorganisasjoner og næringsliv for å bedre sikkerheten i vegtransporten.

Den daglige ledelse av Statens vegvesen utøves av vegdirektøren som også er sjef for Vegdirektoratet.

Den øverste faglige og administrative leder av Statens vegvesen i hver region er regionvegsjefen.  Regionvegsjefen i Region nord er ansvarlig for etatens oppgaver på Svalbard.

Vegdirektøren beskikkes av Kongen etter innstilling fra samferdselsministeren.

Tilsettingsmyndighet for øvrig i Statens vegvesen, tilligger etaten.

I den interne ledelse av Statens vegvesen skal det bl.a. legges vekt på:

• at Statens vegvesen drives i samsvar med god forvaltningsskikk og har effek­tivt styringssystem med enkle og tydelige styringslinjer som sikrer god styring av virksomheten.
• å utøve en felles personalpolitikk og ledelse som bidrar til en kundeorientert forvaltning og utvikling for den enkelte medarbeider.
• gjennom et målrettet og systematisk forebyggende arbeid å fjerne unødvendige psykiske og fysiske belastninger i arbeidsmiljøet for på den måten å redusere risikoen for arbeidsrelaterte sykdommer og yrkesskader.

Vegdirektøren er Regjeringens/Samferdselsdepartementets og Forsvarsjefens råd­giver i alle strategisk viktige vegsaker, og kan ta initiativ i slike saker dersom situa­sjonen tilsier det.

Statens vegvesen skal løse sine oppgaver under hensyn til at etaten i en bered­skaps-/krigssituasjon skal kunne yte maksimal støtte til det militære forsvar og total­forsvaret for øvrig.

Ved beordret beredskap og mobilisering/krig overtar fylkesmannen den øverste administrative og kommandomessige ledelse av Statens vegvesen i vedkommende fylke, men vegdirektøren er fortsatt den øverste ansvarlige for Statens vegvesens drift og faglig overordnet regionvegsjefen.

Under vegdirektøren hører saker som omfatter to eller flere regioner.  Gjelder disse sakene spørsmål om omgruppering av mannskap og/eller materiell, skal sakene løses i samråd med Samferdselsdepartementet og Forsvarets overkommando.

Vegdirektoratet er øverste myndighet for Statens vegvesen.

Vegdirektoratet kan treffe beslutning om fordeling av kompetanse, overføre ressur­ser mellom driftsenheter og beslutte at oppgaver for en driftsenhet skal ivaretas av annen driftsenhet.

Vegdirektoratet skal innenfor rammene av denne instruks, de bestemmelser Sam­ferdselsdepartementet ellers måtte gi og hvor myndigheten ikke er tillagt Stortinget eller Kongen:

• være øverste myndighet for riksveger, herunder riksvegferjer og i vegtrafikk­saker i saker der Samferdselsdepartementet ikke er øverste myndighet.
• ha den øverste faglige og administrative ledelsen av Statens vegvesen, herun­der ansvar for at etaten etterlever gjeldende rammebetingelser (lov, forskrift, avtaleverk m.m.).
• være faglig rådgiver for Samferdselsdepartementet på veg-, vegtrafikk- og vegtransportområdet, herunder kollektivtrafikk.

Vegdirektoratet skal for øvrig sørge for at etaten følger opp styringssignaler fra overordnet myndighet og derved gi publikum et tilfredsstillende tilbud/ytelse gjennom bl.a. å:

• arbeide for et sikkert, miljøriktig og effektivt transportsystem.
• utarbeide retningslinjer for utbygging, drift/vedlikehold og bruk av det offentlige vegnettet.
• utrede behovet for tiltak på riksvegnettet, fremme forslag til flerårige planer og budsjetter, samt sørge for at vedtatte planer og budsjettvedtak blir gjennomført som forutsatt.
• utarbeide nærmere bestemmelser for vegtrafikk, trafikantopplæring, kjøretøyer og for hvordan etatens arbeid med trafikanter, trafikkskoler, kjøretøyverksteder og kjøretøyer skal skje.
• forberede for departementet saker som skal legges fram for Kongen eller Stor­tinget eller avgjøres av departementet.
• avgi uttalelse i saker som forelegges av departementet, samt bistå ved behand­ling av saker i den utstrekning departementet ønsker det.
• holde departementet informert om saker av betydning innen Statens vegvesens område.
• sørge for at etaten er hensiktsmessig organisert, at antall tilsatte, kompetanse og utstyr er tilpasset oppgavene, herunder oppgaver tilknyttet fylkesveger, og at de samlede menneskelige og tekniske ressurser blir brukt mest mulig effek­tivt.
• sørge for hensiktsmessige samarbeidsrutiner mellom Statens vegvesen og an­dre offentlige myndigheter, bransjeorganisasjoner mv. på det nasjonale plan.
• følge opp internasjonal virksomhet knyttet til avtaler, forskningssamarbeid og utveksling av erfaringer, bistandsarbeid med mer.

Vegdirektøren skal følge opp beslutninger og styringssignaler fra overordnet myn­dighet.

Vegdirektøren beslutter hvilke tjenestemenn som skal ha adgang til å treffe beslut­ninger og hvor langt beslutningsmyndigheten går.  Vegdirektøren kan delegere sin myndighet på bestemte områder fra direktoratet til regionene når det etter gjeldende rammebetingelser er adgang til dette.

Vegdirektøren fastsetter ved hvilken enhet og hvor den enkelte tjenestemann skal gjøre tjeneste, og foretar omdisponering ved behov.

Regionene er direkte underordnet Vegdirektoratet i saker som gjelder administra­tive forhold, riksveger og generelle veg- og vegtrafikkspørsmål, og underordnet fyl­keskommunen i saker som gjelder fylkesveger.

Den enkelte region skal bl.a.:

• arbeide for et sikkert, miljøriktig og effektivt transportsystem.
• forestå utbygging, drift/vedlikehold og forvaltning av riks- og fylkesvegnettet, samt følge opp den trafikkmessige bruk av dette vegnettet.
• utrede behovet for tiltak på riks- og fylkesvegnettet, fremme forslag til flerårige planer og budsjetter, samt sørge for at vedtatte planer og budsjettvedtak blir gjennomført som forutsatt.
• forestå godkjenning av og tilsyn med kjøreskoler og kjøretøyverksteder, kon­troll med og godkjenning av kjøretøy samt godkjenning av motorvognførere.
• ha ansvar for at egen organisasjon er tjenlig og sørge for at antall tilsatte, kom­petanse og utstyr i driftsenheten er tilpasset oppgavene og utnyttet mest mulig effektivt.
• sørge for hensiktsmessige samarbeidsrutiner mellom Statens vegvesen og fyl­keskommunene, kommunene og andre offentlige myndigheter, samt bransje­organisasjoner mv. på regionalt og lavere nivåer.
• sørge for at Statens vegvesen i samarbeid med andre berørte sentrale myndig­heter bistår lokale myndigheter med å analysere og avveie infrastrukturtiltak innenfor transportområdet, herunder lokal kollektivtransport opp mot andre til­tak innen drift, trafikkregulering og arealbruk.
• orientere fylkesmannen i viktige saker som kan ha betydning for fylkesman­nens arbeid, og ellers samhandle med fylkesmannen i saker innenfor Statens vegvesens område.
• holde overordnet myndighet informert om saker av betydning.

Regionvegsjefen er ansvarlig for at beslutninger og vedtak fra overordnet myndig­het blir fulgt i regionen.

Regionvegsjefen beslutter hvilke tjenestemenn som skal ha adgang til å treffe beslutninger og hvor langt beslutningsmyndigheten går.

Regionvegsjefen fastsetter ved hvilken enhet og hvor den enkelte tjenestemann skal tjenestegjøre, og foretar omplassering etter behov.

Samferdselsdepartementet har i Kronprinsreg.res. 27. mai 2005 nr. 472 fått dele­gert myndighet til å fastsette ny instruks.

Denne instruks trer i kraft 27. mai 2005.

Fra samme tidspunkt oppheves instruks for Vegdirektoratet og instruks for Veg­vesenets distriktsadministrasjon, begge av 22. januar 1996.