Denne forskriften gjelder for fartøyer, som definert i havne- og farvannslovens § 3, uansett størrelse eller fremdriftsmiddel, herunder sjøfly på vannet, i norsk indre far­vann og på norsk sjøterritorium ellers og vassdrag så langt de er farbare med fartøy fra sjøen.  Denne forskriften gjelder også i innsjø og i elv utover det som fremgår av første punktum.

Fartøyer skal utvise forsiktighet og avpasse farten etter fartøyets størrelse, kon­struksjon, manøvreringsevne og farvannsforholdene, slik at det ikke ved bølgeslag el­ler på annen måte oppstår skade eller fare for skade for andre fartøyer, farvannets strandlinjer, kaier, akvakulturanlegg, badende, eller omgivelsene for øvrig.

Innenfor eget havnedistrikt kan kommunestyret treffe enkeltvedtak og fastsette lokale forskrifter om fartsbegrensninger.  Enkeltvedtak treffes i samsvar med havne- og farvannslovens § 17 tredje ledd.  Forskrifter fastsatt av et kommunestyre skal god­kjennes av Kystdirektoratet før det gis virkning.

Utenfor havnedistrikt kan Kystdirektoratet treffe enkeltvedtak og fastsette lokale forskrifter om fartsbegrensninger.

Innenfor et havnedistrikt kan Kystdirektoratet oppheve eller endre enkeltvedtak el­ler forskrift om fartsbegrensning gitt av et kommunestyre i farvann som etter direkto­ratets oppfatning er hovedled eller viktig biled for almen trafikk.  Kystdirektoratet kan også selv treffe enkeltvedtak eller fastsette forskrift i slike farvann.  Før direktoratet fastsetter, opphever eller endrer forskrift etter leddet her skal kommunestyrets uttalelse innhentes.  Dessuten skal kommunens uttalelse innhentes før Kystdirektoratet treffer enkeltvedtak etter leddet her.

Forskrifter om lokale fartsbegrensninger skal kunngjøres i «Norsk Lovtidend» og «Etterretninger for Sjøfarende».  Kommunen bør sørge for at lokale forskrifter om farts­begrensninger fastsatt for farvann innenfor et havnedistrikt også blir kunngjort i lokalavisene eller på annen hensiktsmessig måte.

Forskrifter om lokale fartsbegrensninger skal merkes med skilt i de aktuelle far­vann.  Kystdirektoratet fastsetter skiltenes utforming og utførelse og godkjenner plas­seringen i samsvar med havne- og farvannsloven § 7 annet, tredje og fjerde ledd.

Innenfor eget havnedistrikt har kommunen ansvaret for oppsetting og vedlikehold av skilt.  Utenfor havnedistrikt har Kystverket ansvaret.  Det kan settes vilkår for enkeltvedtak eller lokale forskrifter om fartsbegrensninger.

Fartsbegrensninger gjelder ikke for

• forsvarets, politiets, tollvesenets og brannvesenets fartøyer, samt losfartøyer og ambulansefartøyer,
• fartøyer med lege om bord,
• fartøyer i sjøredningstjenesten

hvor overskridelse av fartsbegrensningen er nødvendig for å få utført utrykningen eller oppdraget.

Fartøyer, som nevnt i første ledd, skal om mulig vise varsellys eller på annen måte varsle om utrykningen eller oppdraget.

Innenfor sine myndighetsområder etter § 3 kan Kystdirektoratet og kommunesty­ret gi dispensasjon fra forskrifter om fartsbegrensninger.  Dispensasjon kan bare skje etter begrunnet søknad.  Dispensasjon skal videre bare skje i særlige tilfeller og det skal legges vekt på at det ikke oppstår slik skade eller fare for skade som beskrevet i § 2.

Dispensasjon skal gjøres tidsbegrenset.

Kystdirektoratet kan delegere myndighet etter første ledd til Kystverkets distrikts­kontor.  Kommunestyret kan tilsvarende delegere til havnestyret.

Innvilgelse eller avslag på søknad om dispensasjon kan påklages.  Kystdirektoratet er klageinstans hvis vedtaket er truffet av Kystverkets distriktskontor, kommunestyret eller havnestyret.  Fiskeridepartementet er klageinstans hvis vedtaket er truffet av Kystdirektoratet.

Forsettlig eller uaktsom overtredelse av forskriften her, enkeltvedtak og lokale for­skrifter gitt i henhold av den, straffes med bøter etter § 28 i lov om havner og farvann av 8. juni 1984 nr. 51 forsåvidt overtredelsen ikke rammes av strengere straffebe­stemmelse.

Forskriften her trer i kraft 19. juni 2003.  Fra samme tid oppheves forskrift 5. mai 2003 nr. 561 om hastighetsbegrensninger langs kysten, i elver og innsjøer (sjøhastig­hetsforskriften).  Forskrifter om lokale hastighetsbegrensninger gitt før ikrafttredelse av denne forskrift skal fortsatt gjelde.

Forskrifter om fartsbegrensninger gitt i medhold av § 52 i tidligere lov om havne­vesenet av 24. juni 1933 nr. 8 skal fortsatt gjelde inntil nye forskrifter blir fastsatt i medhold av forskriften her.